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(Re)découvrir le flash externe.

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Le flash externe:

Utilité du flash à l'ère du numérique

Le flash détruit l'atmosphère et produit des fromages blancs à la place des visages. De plus avec mon appareil je peux augmenter la sensibilité et j'ai des objectifs lumineux. Alors jamais de flash!!!

Oui, mais:
une haute sensibilité génère du bruit,
une grande ouverture donne une faible profondeur de champ d'où un risque de flou et
un faible temps de pose un risque de flou de bouger.

De plus l'usage du flash ne se limite pas aux faibles lumières: il peut servir à compenser des grands écarts de luminosité, à déboucher les ombres, à ajouter un peu d'éclat à une image, à figer le mouvement ou à le suggérer.

Cette présentation n'a pas pour but  d'être exhaustive ni de faire de vous des professionnels de la photo au flash. Mais de vous donner quelques informations pour bien débuter ou aller plus avant dans ce domaine.

Description:

Flash

1) Corps du flash
2) Sabot
3) Ecran et boutons de contrôle (au dos)
4) Tête du flash (orientable)
5) Tube-clair
6) Diffuseur
7) Assistance AF




NG (nombre-guide) définit la portée en mètres du flash pour un diaphragme de f/:1 et une sensibilité de 100 ISO, ce qui donne la formule suivante:

Calcul de portée du flash

distance = NG divisé par le diaphragme (multiplié par la racine carrée de la sensibilité divisée par 100 pour une autre sensibilité que 100 ISO).

Le flash integré d'un reflex a un NG 13. Les flashs externes entre 20 et 60.

Loi du carré inverse de la distance:
Si l'on double la distance entre le flash et le sujet, on divise par quatre (et non par deux) la quantité de lumière qui atteint le sujet. Il faudra donc augmenter l'ouverture de 2 diaphs (de f/4 à f/8, et non f/5,6) ou quadrupler la sensibilité (400 iso au lieu de 100) pour en tenir compte. Mais pas de panique: le cerveau électronique du boîtier calcule cela pour vous!

Synchro X:
La durée de l'éclair du flash est très brève (1/3'000e à 1/50'000e/sec). Cela exige donc que toute la surface du film/capteur soit découverte au moment de l'émission de l'éclair. Cela n'est le cas qu'avec des vitesses lentes (1/60e / sec pour les anciens appareils, 1/250e voire 1/500e pour les boîtiers modernes).
L'utilisation d'une vitesse plus élevée va donner une photo en partie noire.

Synchro haute vitesse (HS/FS):
Dans certains cas (grande ouverture dans un environnement lumineux pour obtenir une faible profondeur de champ), il serait souhaitable de pouvoir dépasser cette limite de la synchro X. Certains flashs offrent cette possibilité. Au lieu d'émettre un seul éclair, le flash émet une série d'éclairs plus faibles, ce qui permet d'exposer le capteur pendant toute la durée du passage de la fenêtre d'exposition.
Cela diminue la portée du flash et la longévité des batteries.

Modes flash:
Avec l'apparition de l'électronique les boîtiers ont appris à communiquer avec les flashs. La mesure de l'exposition se fait à travers l'objectif (TTL), le flash est capable de moduler la puissance de l'éclair et les boîtiers les plus récents tiennent compte de la distance de mise au point (e-ttl II chez Canon, d-ttl et i-ttl chez Nikon par ex.).
Il est cependant toujours possible de passer en mode manuel où l'on peut déterminer la puissance du flash (pleine puissance ou puissances partielles: 1/2, 1/4....1/64).

Yeux rouges:
Une ambiance sombre, un flash proche de l'axe optique et voilà que vos modèles ont de beaux yeux... rouges. A travers la pupille diltatée, la lumière du flash éclaire la rétine gorgée de sang et donne cet aspect de lapin albinos.
Remède: Utiliser un flash externe, éventuellement indirect, et non le flash intégré, éviter les longues focales et allumer des lampes (si c'est possible).

Domaines d'utilisation

1) Faible lumière:
C'est la première idée qui vient à l'esprit, le flash est la source de lumière principale pour éclairer la scène.
Il peut également être utilisé pour obtenir des effets spéciaux (peindre avec la lumière, superposition d'une image nette et d'une image floue).

2) Flash d'appoint:
Le flash est une source de lumière complémentaire pour:
-équilibrer la lumière entre le sujet et l'arrière-plan (fill-in)
-supprimer des ombres gênantes
-donner un éclat dans les yeux
-réhausser les couleurs d'une image
-figer un mouvement (goutte d'eau) ou au contraire
-suggérer un mouvement par un filé en conservant une image nette

3) Des fois c'est mieux sans:
De façon gérérale l'utilisation du flash est interdite dans les musées. Au théâtre et lors de concerts elle n'est pas recommandée non plus (gêne des artistes et des spectateurs, perte des jeux de lumière).
Pour conserver une ambiance particulière (feux, bougies), il peut être sage de renoncer au flash.

Exposition:

Tout automatique:
Le plus simple et très efficace. Messieurs Canon, Nikon et les autres nous vendent très chers des appareils bourrés d'électronique, autant en profiter et les faire bosser!
Mesure évaluative/matricielle et mode e-ttl/i-ttl tout simplement!

Priorité diaphragme:
Déterminer le diaph en fonction de la profondeur de champ désirée, l'appareil détermine le temps de pose pour l'arrière-plan (Attention: peut aller jusqu'à 30 sec.).
A utiliser pour la synchro lente (arrière-plan sombre) ou la synchro haute-vitesse (arrière-plan très clair)

Manuel:
Faire la mesure de la lumière sur l'arrière-plan pour déterminer les paramètres d'exposition à régler sur le boîtier.

Correction d'exposition:
Il est possible d'influencer le dosage de la lumière ambiante et du flash en agissant
soit sur le correcteur d'exposition du boîtier (lumière d'ambiance, -1 ou -2 diaph pour dramatiser un ciel par exemple)
soit sur le correcteur d'exposition du flash (diminuer ou renforcer l'importance du flash).

Mémorisation de l'exposition:
Dans le cas où l'on recadre la photo après avoir procédé à la mise au point, il est possible de mémoriser l'exposition du flash (le flash émet alors un pré-éclair). De cette façon la mesure de la lumière se fait au bon endroit et l'éclair du flash sera bien dosé.

Bracketing au flash:
En cas d'incertitude on peut recourir au bracketing. L'appareil va faire 3 images en modifiant la puissance du flash en fonction des paramètres choisis.

Gestion de l'éclairage:

Flash déporté:
Un câble de synchronisation permet de ne pas être lié au sabot de l'appareil et de moduler l'éclairage suivant l'effet désiré pour obtenir un éclairage moins plat du sujet (ombres).

Flash indirect, réflecteurs et diffuseurs:
Diriger la tête du flash vers le plafond, ajouter un réflecteur (Gary Fong, Pocket Bouncer, ...) ou un diffuseur (papier calque, tissu, ...) pour agrandir la taille de la source de lumière afin d'obtenir un éclairage moins dur et ainsi adoucir les ombres.

Flashs multiples:
Alors qu'il fallait un équipement conséquent (raccords, câbles, cellules de déclenchement) pour utiliser plusieurs flashs ensemble, l'évolution de la technique a considérablement simplifié le travail du photographe en permettant la gestion TTL sans fils  des flashs.

Jouer sur la distance flash-sujet (plus la distance est grande, plus la source de lumière est petite, plus la lumière est dure).

Tuyaux:

Evitez de placer le sujet près d'une paroi (ombre portée)
Eliminez les objets (bouquets, bouteilles, lampes ...) entre le flash et le sujet (surexposition et ombres)
Evitez les surfaces réfléchissantes (miroirs, vitres) dans le champ
Attention aux longs objectifs avec pare-soleil (vignettage sur le bas de l'image)
Utilisez les sources de lumière à disposition
N'étalez pas les plans dans la profondeur (loi du carré de la distance)
Laissez la balance des blancs sur 'automatique' ou 'flash', sauf pour des essais créatifs
Faites des essais pour connaître votre matériel avant de l'utiliser pour un évènement important (le manuel peut être ton ami!)
Ne laissez pas les batteries/piles dans le flash pendant une longue période d'inutilisation (risque de coulage)
Pour préserver les capacités du condensateur de votre flash, il est nécessaire de l'allumer et de déclencher quelques éclairs au moins tous les deux/trois mois
Pratiquez régulièrement

Quelques liens:

Quelques réflexions sur le flash
Introduction au flash externe
Notions de bases sur le flash (pdf)
Comparatif des réflecteurs
Canon flashwork (site en anglais)
Canon flashwork (document en fr.) (pdf)
The World of Nikon Speedlights (en angl.)
Nikon FAQ sur le flash (en fr.)